Generalità: arbusto o piccolo albero caduco originario del nord america. Ha crescita lenta e si presenta come un alberello di taglia medio-piccola, con tronco abbastanza corto e chioma tondeggiante, ampia e molto ramificata; gli esemplari di molti anni possono raggiungere i 10 m di altezza. Le foglie sono verde brillante, cuoriformi, divengono rosse con l'arrivo dei freddi, prima di cadere.

In primavera, contemporaneamente alle foglie, produce vistose infiorescenze, costituite da un piccolo mazzetto di fiorellini bianchi alla base del quale spiccano grandi brattee tondeggianti, di colore rosa o bianco, rosse nella varietà Atropurpurea; le infiorescenze rimangono a lungo sulla pianta, e vengono seguite da piccole capsule rossastre contenenti i semi.

Esposizioni: preferisce le posizioni soleggiate nei luoghi con estati non troppo calde, altrimenti gradisce luoghi leggermente ombreggiati nelle ore più calde della giornata. Non teme il freddo invernale.

Annaffiature: nel periodo vegetativo, da marzo a ottobre, necessita di abbondanti annaffiature, attendendo comunque che il terreno asciughi tra un'annaffiatura e l'altra, nei mesi freddi le annaffiature possono essere sospese, per permettere alla pianta di entrare in riposo vegetativo. Può sopportare senza problemi brevi periodi di siccità, soprattutto se la pianta è a dimora già da alcuni anni. In primavera è bene interrare del concime organico ai piedi della pianta.

Terreno: ama particolarmente i terreni sciolti, fertili e ben drenati; nel porlo a dimora è bene ricordare di preparare un ampia buca, che va riempita sul fondo con argilla espansa o altro materiale drenante, quindi coprire con un miscuglio di terriccio bilanciato, terriccio di foglie e sabbia.

Moltiplicazione: in primavera o all'inizio dell'estate si possono praticare talee semilegnose; in primavera è anche possibile propagare il corpus florida per semina, utilizzando i semi dell'anno precedente.

Parassiti e malattie: viene frequentemente colpito dalla cocciniglia e dai ragnetti rossi, può ammalarsi di mal bianco.